Une tribune d’experts britanniques parue dans le « British Medical Journal » remet en cause la règle édictée, entre autres, par l’OMS et l’ECDC (centre de contrôle et de prévention européen des maladies), qui incite à aller systématiquement au bout du traitement antibiotique. Selon les auteurs, cela favoriserait l’antibiorésistance au lieu de la limiter.
Ces chercheurs en maladies infectieuses, microbiologie et épidémiologie s’élèvent contre la voix dominante qui stipule que tout traitement antibiotique doit être mené à son terme. Cette règle « a fait son temps » estiment-ils. « L’idée que cesser le traitement plus tôt encourage l’antibiorésistance n’est pas prouvée, alors que prendre des antibiotiques plus longtemps que nécessaire augmente à coup sûr le risque de résistance. »
Pour eux, l’argument clé est qu’un « traitement plus court est clairement plus bénéfique, au niveau individuel, pour un patient. Son risque de résistance dépend de son exposition passée aux antibiotiques et en plus, réduire l’exposition en réduisant la durée du traitement est associé à un risque réduit d’infection résistante. »
« Arrêter quand on se sent mieux »
Les auteurs s’élèvent contre une durée fixe de traitement, arguant que les patients peuvent avoir des réactions différentes au même antibiotique. « La situation change actuellement à l’hôpital, où des marqueurs de la réponse au traitement peuvent guider les médecins pour savoir quand cesser celui-ci », précisent-ils.
« Mais, hors de l’hôpital, on peut simplement conseiller au patient d’arrêter le traitement quand il se sent mieux – ce qui est en contradiction directe avec ce que conseille l’OMS. »
Pour les auteurs britanniques, aller au bout du traitement est « une croyance fallacieuse, profondément ancrée chez les patients et les médecins », sans doute parce qu’elle est « simple et claire », et que ne pas la suivre « est considéré comme un comportement irresponsable ». Ils espèrent que les patients comprendront qu’il peut être utile d’arrêter le traitement plus tôt si les médecins l’acceptent aussi (plutôt que de conseiller de faire « exactement ce qui est prescrit »).
